Caltech的Frank Marble教授,钱的师弟和一生的密友,也是送钱上轮船归国、并在文革后多次访问钱、并给他带来Caltech杰出校友奖的人。他的回忆见于Caltech口述历史 oralhistory.library.caltech.edu/138/1/Marble_OHO.pdf 从Marble的视角看:1950年,钱在定期的security clearance审核中被视为不安全以后,钱其实可以选择不理会,继续从事民用研究就行了。但是钱向Caltech请假一年要回到中国并且获得批准。在请假之后、在离开之前,钱前往DC声明他是无辜的,未有回应、钱也没有申辩,钱这时候想起来见见Dan Kimball(海军次长,Assistant Secretary of the Navy),Kimball其实是与他很熟悉的朋友,他曾经是冯卡门和Malina(钱一直以来的密切合作者)所创办的一家公司的总裁,钱曾经作为这家公司的顾问参与过极机密的研究。虽然Kimball现在跟钱的职位没有直接关系,钱没有义务向他报告,但钱认为基于对朋友的尊敬他应该给在DC的Kimball打个招呼,在会面中,钱说他执意回国。这就引出了Kimball那句当面对钱说的那句著名的话Tsien, I’drather see you dead than back in China(钱,我宁可看到你死而不愿意看到你回中国),这是来自与Marble的回忆。
类似的,WILLIAM RYAN and SAM SUMMERLIN 的书(Originally published in "Look", 7/25/1967, and is later included in the book "The China Cloud" published by Little, Brown & Co)中记载的则是Kimball后来对其他人说他宁愿毙了钱,在哪里他都值五个师。
Tsien said he intended to go back to China. "I'm Chinese," he told Kimball. "I don't want to build weapons to kill my countrymen. It's that simple." 钱说他想要回中国,“我是中国人,”他告诉Kimball,"我不想早武器去杀死我的同胞。就这样简单。"
"I won't let you out of the country," Kimball told his friend. “我不会让你离开这个国家,” Kimball告诉他的朋友。
The salty Navy Under Secretary said to others later, "I'd rather shoot him than let him leave the country; he knows too much that's valuable to us; he's worth five divisions anywhere." 恼怒的海军次长稍后告诉其他人说,“我宁可毙了他也不会让他离开这国家;他知道太多对我们有价值的东西;他在哪里都抵得上五个师。”
钱作为JPL主任开始被监视的时候,正是JPL的一个里程碑Loki研究火箭发射之前,这其实也还不算啥,Loki系列火箭的意义可以自己查阅。与此同时钱在1949年提出了一个新概念——钱学森弹道以及衍生出的重入大气层载具,后来钱因为这个研究被称为Dynasoar之父(Father of the Dynasoar)。Dynasoar后来就是美国几十年辉煌的航天飞机的原型啊......你怎么能说这样一个人对当时的美国不重要.....如果钱留在美国,有可能钱会在1950年代他深入研究工程控制论和系统工程(钱也是先驱)以后反对航天飞机项目,这对美国可能的影响是极其深远的,现在美国在航天飞机路上走了几十年才回头,造成的现状就是现在要靠俄国人的火箭上ISS。而正是由于钱对
这篇文章又顺带提到了美国国防部对钱的评估,认为是未来美军军事技术的一个关键人物。Identified to the US Defence Department as a key person in the future development of military technology for the United States。
至于钱有多重要也可参见Caltech校长DuBridge回忆 oralhistory.library.caltech.edu/68/1/OH_DuBridge_2.pdf 这个校长回忆访谈中,放了哪些Caltech名人的照片和故事呢?得到两次诺贝尔奖的Pauling,肯尼迪总统向冯卡门教授颁发国家科学奖章,奥本海姆(美国原子弹之父),费米教授(诺贝尔奖得主,并且带出了六位得到诺贝尔奖的学生),再来就是钱学森。 He had been in great demand during the war on various aeronautic and jet propulsion projects. He was as prominent as von Kármán was. He was a real protégé of von Kármán—mutual admiration as far as I could tell, between them. 在战时他在各种不同的航空和喷气推进项目都在要钱学森参与,他与冯卡门一样杰出,他是冯卡门真正的衣钵传人,在我看来他们之间互相倾慕。
"It was the stupidest thing this country ever did.” Kimball的话,(让钱离开)是这个国家历史上干过最蠢的一件事。 Perrett, B. (January 7, 2008), Sea Change, Aviation Week and Space Technology, Vol. 168, No. 1, p.57-61
说了这么多,我觉得前面有一个人的措辞很言简意赅:夏虫不可以语冰。我们能理解小斑的价值观,甚至某种意义上也是实践这种价值观,同时也并不希望去改造小斑的价值观。但是希望小斑明白,这世界上有人并不是这种价值观的实践者,他们中有一部分是特别杰出的人和特别高尚的人。你不能理解不要紧,请不要口出恶言什么“整死就整死了”和“死乞白赖”之类。你讨厌PRC也不要紧的,但是希望你认识到你并不需要反对PRC的所有,PRC多数时候其实是跟人民利益重合的,比如其功勋科学家钱学森,对于为我们做出巨大贡献的这些科学家,give credit where credit is due。